8月18日下午，在吉隆坡亚足联总部举行的亚冠二级联赛抽签仪式上，范志毅以一身白衬衫黑西装的装扮，流利的英文表现让现场颇为亮眼。他亲自将老东家上海申花抽入G组，同组对手包括日本的町田泽维亚、柬埔寨的柴桢，以及新加坡的淡滨尼流浪。乍一看，这似乎是个不错的分组，但其实这个数据相当令人关注：过去两年中，参加亚冠二级联赛的中超球队只有两支，浙江队和北京国安，且10场小组赛出线次数为零。上赛季国安的表现更是惨淡，以5分的成绩倒数第一，迅速回家。范志毅在台上微笑问候“下午好”，而申花的球迷却可能暗自叹息。这项赛事对于中超球队来说，其实被视为一种“高端热身赛”。

主持人趁机询问了范志毅对于申花本赛季的看法，范志毅并没有兜圈子，直接道出：“他们今年经历了艰难的赛季，上周刚更换了新教练，许多球员也受了伤，我们需要让更多年轻球员上场承担责任。”他的这番话分量十足，首先提到的“艰难”，可见申花目前面临的困境。在8月13日，申花刚正式宣布米洛耶维奇成为新任教练。而前任斯卢茨基在离开时，留给球队的是一套完整的442阵型以及四名主力球员的伤病名单：盖伊跟腱撕裂、李可缺席、蒋圣龙及金顺凯也因伤无法出场。更令人难过的是，斯卢茨基临走时还提到：“5场比赛只有1名外援能够使用。”新任教练米洛耶维奇才接手两天，队伍中充斥着新面孔。范志毅提到“需要更多年轻球员”其实就是在暗示，这副残阵已然没有别的办法，只能寄希望于年轻球员的拼搏。

此外，范志毅的身份也不只是抽签嘉宾。米洛耶维奇刚上任时，便决定请范志毅回归，担任中方教练组组长兼技术总监。这一举措表明新帅对中超的水土不服，希望有“地头蛇”能帮助他掌握情况。因此，范志毅在吉隆坡所说的每句话，实际上都是教练组的官方信号。他说“把责任交给年轻球员”，几乎可以视为对申花亚冠战略的公开承诺。在过去的历史中，中超球队对这一赛事的态度向来严肃，早期的浙江队就是以半主力阵容参赛，而国安上赛季更是草率应对。当前申花在中超的保级斗争中苦苦挣扎，足协杯虽已晋级八强，但亚冠的形势却不是它的重中之重。

提到门将位置，目前申花的主力门将薛庆浩状态不佳，刚在联赛中出现失误。而替补门将马镇在上赛季租借到云南玉昆表现出色，打了26场中甲，零封7场，平均每场扑救3.2次，数据在中甲中非常突出。然而，他回到申花后却未能获得上场机会，因其出球能力不被两任教练看好。然而，正逢亚冠二级联赛的机会，能够让他获得更多展现实力的舞台。面对实力不算强大的对手，范志毅所说“给年轻球员机会”，必然也会让马镇在训练中更加努力。

再谈谈G组的组成，町田泽维亚具备怎样的实力呢？上赛季他们在亚冠精英联赛中获得亚军，而且在天皇杯中也获胜。去年亚冠小组赛中，曾以2比0战胜过申花。在新赛季的J联赛中，他们开局连胜两场，进9球仅失1球。与町田的比赛，对申花来说，可谓是“少输当赢”。而另外两个小组对手虽然实力相对较弱，但也不容小觑。2009年，申花曾在新加坡客场被淡滨尼流浪逼平，东南亚的高温高湿条件也让申花深感考验。要想争取出线，申花必须在与柴桢和淡滨尼的较量中全胜，并希望能从町田那里争取到积分。但这样的目标，申花真能全力以赴吗？

范志毅在台上谈起“这就是足球”时虽然语调平淡，但字里行间似乎传递着另一种意思。一支新换帅并面临伤病困扰的团队，在亚冠这样一个略显鸡肋的阶段，又能投入多少精力？腾讯体育的分析员已指出，申花应优先考虑联赛和足协杯的目标，亚冠应随缘而行。网络上也有高赞评论预测，申花在亚冠将“战略性放弃”，全力保住联赛和足协杯的机会。接下来的进程已然清晰，亚冠小组赛将于9月中旬拉开帷幕，但当下申花最需要关注的是8月18号主场与北京国安的较量，那是新帅米洛耶维奇的首秀。目前，申花在中超积分榜上刚刚爬升至第10位，新帅的首战是与国安交锋，显得足够刺激。从趋势来看，申花在亚冠的小组赛中空降阵容应该是板上钉钉的事，马镇有望迎来赛季首秀，还有可能会有梯队的小球员被提上来增加经验。至于出线，那只是个奢望，不应作为预期。中超球队在亚冠二级联赛中零出线的现象，似乎还会延续。范志毅在吉隆坡提到“我们需要更多年轻球员”，对于亚足联官员而言，或许只是场面话，但对于申花的球迷来说，含义深刻——这位老前辈来不只是走过场，而是为新东家的亚冠战略打下基础。年轻球员的舞台已经搭建，能否把握机会，全在于他们自己。而中超球队何时才能打破在亚冠二级联赛中的零出线尴尬？我们拭目以待，至少今年的机会仍然渺茫。